Длина строки mb_strlen , utf-8 и русские буквы

Давайте попробуем вывести рузультаты кода

echo mb_strlen('ффф'); //6
echo mb_strlen('fff'); //3

Все правильно, русские символы занимают 2 байта, а английские 1.
Но нам надо унифицированно проверять длину входящей строки. Ответ прост:

echo mb_strlen('ффф','UTF-8'); //3
echo mb_strlen('fff','UTF-8'); //3

Главное, чтобы входящая строка была действительно в utf-8